Af George Sayer. Oversat fra engelsk af Mette Tvermoes Jensen. Forlaget
Scandinavia, 1995. ISBN 87-7247-438 -6.
Anmeldt af Lars-Terje Øland Lysemose.
»Vi læser for at vide, at vi ikke er alene...&laqno; De, der
har set Richard Attenboroughs film »Shadowlands&laqno; fra 1994 (med
Anthony Hopkins og Drebra Winger), vil måske genkende dette citat.
Bogen »Jack&laqno; er da også netop blevet til som en - overordentlig
vellykket - modreaktion på de to hidtige forsøg på at
filmatisere kærlighedshistorien mellem den engelske forfatter og akademiker
Clive Staples Lewis - af venner kaldet Jack - og den amerikanske digter
Joy Gresham Davidman (det andet forsøg blev foretaget af BBC i 1987,
samme manuskript, men med Joss Ackland og Claire Bloom i hovedrollerne).
I modsætning til filmmanuskriptet er George Sayer imidlertid ikke
tvunget til at presse historien ned i en to timer lang spillefilm. Efter
at være kommet over de indledende fødsels- og slægtsoplysninger
- bogens absolut kedeligste kapitler! - boltrer han sig i et fængende
og varieret sprog, med velvalgte citater, skarpe erindringsglimt og en helt
anden tilgang til sit stof, end nogen instruktør nogen sinde ville
kunne opnå. Som ven af den biograferede formår han at fremstille
et varmt, men også forbavsende nærgående billede af C.S.
Lewis som menneske, mere ægte og gribende end nogen spillefilm. Faktisk
kan denne bog opleves så nærgående og ægte, at den
givetvis vil krænke nogens blufærdighed! Og netop det, at George
Sayer gør brug af sine personlige iagttagelser og sit venskab med
C.S. Lewis, gør denne biografi til noget helt unikt. Vi kommer ikke
bare ind under huden på C.S. Lewis. Vi kommer så nært
på et andet menneske og spejlingen på to menneskers venskab,
som man overhovedet kan komme i den biografiske genre.
Carpenters biografier af »Inklingerne&laqno; blegner i sammenligning.
Hvor Carpenter er tung og omstændelig, er Sayer som en gnist, der
tændes ved mindste berøring. Resultatet er en nænsom
og fin skildring af en mand, der i mange år opfattede sig som agnostiker,
men som blandt andet gennem venskabet med Tolkien gradvist omvendedes og
blev englændernes store kristne prædikant. En mand der først
mødte kærligheden i en sen alder, og hvis tro blev sat på
en hård prøve, da den just fundne lykke - Joy - blev syg og
døde af kræft.
En skildring af forholdet mellem Lewis, Tolkien og forfatterselskabet »The
Inklings&laqno; vil være for omfattende at komme ind på i denne
forbindelse - det er i sig selv et helt artikelemne og får vente til
en anden god gang. Blot skal det nævnes, at »Jack&laqno; også
indeholder hidtil upublicerede beskrivelser af Tolkien og tilmed er den
første bog på dansk, der indeholder uddrag af Tolkiens breve!
Men det er en skam, at den danske udgave i den grad er præget af trykfejl
og sjusk. En så fin bog havde fortjent, at forlaget tog sig ordentlig
tid til korrekturlæsningen og ikke hastede sig igennem for at nå
et profitabelt julegaveræs.
»Jack&laqno; vil være et absolut must for enhver, der interesserer
sig for det miljø, som Tolkien og C.S. Lewis blev en del af under
deres akademiske og skønlitterære karrierer i Oxford i tiden
før, mellem og efter de to verdenskrige.